La educadora, activista y defensora de los derechos sociales fue recordada por su trabajo en favor de campesinos, mujeres y comunidades de Guerrero durante la sección «Mujeres en la historia».
La Secretaría de Educación Pública (SEP) destacó la vida y obra de María de la O Barragán, una de las figuras más representativas de la lucha social en Guerrero, durante la sección «Mujeres en la historia» presentada en la conferencia «La Mañanera del Pueblo».
La subsecretaria de Educación Básica, Angélica Noemí Juárez Pérez, resaltó que María de la O Barragán dedicó gran parte de su vida a la defensa de los derechos de campesinos, mujeres y personas en situación de vulnerabilidad, convirtiéndose en una de las principales impulsoras de la organización comunitaria en la entidad.
Nacida en Nuxco, Guerrero, en 1882, comenzó su participación en los movimientos sociales a partir de 1922. Posteriormente se integró al Partido Comunista y trabajó junto a otras destacadas activistas, promoviendo iniciativas enfocadas en la educación, la salud y el bienestar de las comunidades.
En 1937 fundó la Unión Fraternal de Mujeres de Acapulco, organización desde la que impulsó la creación de centros de costura, guarderías, lavaderos públicos, academias de capacitación y espacios educativos, además de promover la reapertura de un hospital y la creación de nuevas instituciones escolares.
«Su incansable labor en defensa de las causas sociales le valió el reconocimiento como ‘la abogada de los pobres'», destacó la Secretaría de Educación Pública.
Su vivienda también funcionó como refugio para personas víctimas de la violencia, despacho jurídico y punto de reunión para organizaciones sociales. Además, participó en la fundación de la Liga de Comunidades Agrarias y Sindicatos Campesinos del Estado de Guerrero, desde donde impulsó la defensa de la tierra y mejores condiciones para el sector rural.
En 1945 encabezó movilizaciones contra la privatización de playas y el despojo de tierras provocado por el crecimiento turístico en Acapulco, consolidándose como una de las principales defensoras de los derechos de las comunidades guerrerenses.
María de la O Barragán falleció en julio de 1956, a los 74 años. En reconocimiento a su trayectoria, sus restos descansan en la Rotonda de las Personas Ilustres de Acapulco, como homenaje a una mujer cuyo legado continúa siendo referente en la lucha por la justicia social en México.