La exposición al plomo puede afectar el desarrollo neurológico, el aprendizaje y la salud de diversos órganos. Especialistas destacan la importancia de prevenir el contacto con este metal tóxico, especialmente mediante el uso de utensilios seguros para preparar y consumir alimentos.
La Secretaría de Salud hizo un llamado a la población para reducir la exposición al plomo y prevenir sus efectos en la salud, en el marco de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo, promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La investigadora Marta María Téllez Rojo, del Centro de Investigación en Nutrición y Salud del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), explicó que el plomo es un metal tóxico que no cumple ninguna función en el organismo y puede ingresar al cuerpo mediante alimentos contaminados, la inhalación de partículas o el contacto con productos que lo contienen.
Las niñas, los niños y las mujeres embarazadas requieren especial atención, debido a los riesgos que representa este metal para el desarrollo y el bienestar.
¿Cómo afecta el plomo a la salud?
La exposición al plomo puede interferir con el desarrollo del sistema nervioso, especialmente durante la infancia, cuando el cerebro se encuentra en una etapa importante de crecimiento.
Entre las posibles consecuencias se encuentran dificultades de atención, alteraciones de la conducta y problemas de aprendizaje que pueden repercutir en el desempeño escolar. Asimismo, la exposición prolongada puede afectar la función renal y relacionarse con enfermedades cardiovasculares.
La especialista advirtió que uno de los principales problemas es que la exposición puede pasar inadvertida, ya que generalmente no produce síntomas específicos que permitan identificarla fácilmente.
Por ello, la principal medida de protección consiste en prevenir el contacto con las fuentes de contaminación, en lugar de esperar a que aparezcan manifestaciones de daño.
La loza de barro vidriada puede ser una fuente de exposición
Una de las fuentes relevantes de exposición al plomo en México es el uso de piezas de barro vidriadas con esmaltes que contienen este metal para preparar, servir o almacenar alimentos.
La investigadora aclaró que el riesgo no proviene del barro como material, sino de determinados esmaltes y procesos de fabricación que no fijan adecuadamente el plomo a la superficie de las piezas.
En estas condiciones, el metal puede desprenderse y contaminar los alimentos, especialmente cuando entran en contacto con utensilios que contienen plomo y se encuentran calientes o son ácidos.
Además de la loza, existen otras posibles fuentes de exposición, como las emisiones de actividades industriales y mineras, algunas pinturas y determinados productos cosméticos.
Recomendaciones para evitar la exposición al plomo
La Secretaría de Salud y especialistas del INSP destacan la importancia de adoptar medidas preventivas en los hogares, especialmente cuando hay niñas, niños pequeños o mujeres embarazadas.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
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Utilizar piezas de barro libres de plomo para preparar, servir y almacenar alimentos.
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Evitar utilizar utensilios cuyo esmalte no tenga un origen seguro o cuya composición se desconozca.
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Destinar las piezas de barro de las que no se tenga certeza sobre su contenido de plomo a usos decorativos, como floreros, y no al contacto con alimentos.
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Prestar especial atención a los utensilios empleados para servir comidas calientes o ácidas.
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Informarse sobre los productos que pueden contener plomo y las formas de exposición en el hogar y el entorno.
Téllez Rojo destacó que en México existen talleres que elaboran loza libre de plomo, por lo que promover su uso puede contribuir tanto a proteger la salud de la población como a respaldar a las personas artesanas que trabajan con procesos de producción más seguros.
Impulsan acciones para prevenir la intoxicación por plomo
La investigadora señaló que el INSP trabaja en coordinación con la Secretaría de Salud para desarrollar una estrategia integral que permita prevenir la exposición al plomo en el país.
Estas acciones requieren la participación de las instituciones, los sectores productivos y la población, con el objetivo de identificar las fuentes de contaminación y reducir los riesgos asociados con este metal.
La Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo busca generar conciencia sobre sus efectos y fortalecer las medidas para disminuir la exposición, en particular entre los grupos más vulnerables.
Prevenir la exposición al plomo comienza con decisiones informadas en el hogar, como elegir utensilios libres de este metal y evitar el contacto de los alimentos con materiales de composición desconocida.