La liga colombiana se ha convertido en el destino de varias figuras que hicieron historia en Europa y con la selección, incluyendo a James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado.
La liga colombiana vive una etapa especial con el regreso de varias de las figuras que marcaron una generación dorada del futbol cafetero. Las recientes incorporaciones de James Rodríguez al Atlético Nacional y Juan Guillermo Cuadrado a Millonarios han puesto nuevamente los reflectores sobre un campeonato que se ha convertido en el destino de reconocidos futbolistas colombianos durante los últimos años de sus carreras.
James Rodríguez vuelve a Colombia después de una trayectoria internacional que comenzó tras su salida del Envigado hace 19 años. El mediocampista pasó posteriormente por Banfield y construyó una carrera que lo llevó a defender las camisetas de Porto, Mónaco, Real Madrid, Bayern Munich, Everton, Al Rayyan, Sao Paulo, Olimpiacos, Rayo Vallecano, León y Minnesota United.
Su regreso tiene un significado especial por todo lo que consiguió con la selección colombiana. James fue el máximo goleador del Mundial de Brasil 2014, torneo en el que Colombia alcanzó por primera vez los cuartos de final, y también fue una de las principales figuras de la Copa América 2024, donde llevó al conjunto cafetero hasta la final frente a Argentina.
Cuadrado, por su parte, vuelve al futbol de su país después de una larga etapa en Europa. El futbolista nacido en Necoclí pasó 16 años en la Serie A italiana, donde defendió a Udinese, Lecce, Fiorentina, Juventus, Inter, Atalanta y Pisa. Además, tuvo una experiencia en la Premier League con Chelsea.
El regreso de ambos jugadores se suma al de otros futbolistas experimentados que decidieron regresar a Colombia después de construir carreras importantes en el extranjero.
“La llegada de James y Cuadrado engrosa una lista de futbolistas veteranos que han llegado a la liga colombiana en los últimos años para cerrar sus carreras.”
— EFE
Veteranos que siguen siendo protagonistas
Uno de los casos más destacados es el de Hugo Rodallega. El delantero, que se convirtió en el máximo goleador del Wigan en la Premier League, continúa compitiendo a los 41 años con Independiente Santa Fe y mantiene un papel importante dentro del equipo.
Luis Fernando Muriel también encontró en Colombia una nueva etapa de su carrera. Después de destacar durante varios años en el futbol italiano, el atacante llegó al Junior y fue parte del equipo que consiguió conquistar un título de liga.
Otro nombre importante es Juan Fernando Quintero. El mediocampista de 33 años regresó al futbol colombiano y actualmente destaca con Independiente Medellín, aportando su experiencia y capacidad creativa en una etapa diferente de su carrera.
Estos jugadores han conseguido mantenerse como figuras importantes dentro de sus respectivos clubes y demuestran que el regreso al campeonato colombiano no necesariamente significa dejar de ser protagonista.
Rodallega es uno de los ejemplos más claros. A sus 41 años, continúa siendo una pieza fundamental para Santa Fe, que mantiene la ilusión de competir por la Copa Sudamericana y enfrenta los cuartos de final ante Vasco da Gama.
Bacca y Adrián Ramos, otros referentes de regreso
La lista también incluye a Carlos Bacca, uno de los delanteros colombianos más exitosos de las últimas décadas. El atacante ganó en tres ocasiones la Europa League, dos con Sevilla y otra con Villarreal.
Bacca regresó al Junior en 2022 y posteriormente pasó al Deportivo Cali. Actualmente, con 40 años, tiene un papel más secundario dentro del conjunto azucarero debido a que su participación deportiva ya no es la misma que durante sus mejores años.
Adrián Ramos es otro de los veteranos que regresaron a Colombia después de jugar en Europa. El delantero, que pasó por Hertha Berlín y Borussia Dortmund, volvió en 2020 para vestir nuevamente la camiseta del América de Cali.
Ramos consiguió convertirse en campeón de liga con los Diablos Rojos, aunque durante el semestre actual su participación ha sido limitada y solamente ha tenido minutos en tres encuentros.
Falcao y su regreso a Millonarios
Uno de los regresos que más expectativas generó en los últimos años fue el de Radamel Falcao García. El delantero llegó a Millonarios durante el segundo semestre de 2024 después de su etapa con el Rayo Vallecano.
Su fichaje fue considerado en aquel momento como uno de los movimientos más importantes en la historia reciente del futbol colombiano, principalmente por la trayectoria internacional del atacante, quien anteriormente había brillado con equipos como Mónaco y Atlético de Madrid.
Sin embargo, su etapa con Millonarios estuvo condicionada por diferentes circunstancias. Falcao pasó un año con el club, posteriormente estuvo seis meses sin equipo y volvió en enero para disputar el primer semestre del año.
El delantero no consiguió recuperar el nivel que lo convirtió en uno de los atacantes más reconocidos del futbol mundial durante la década anterior. En total, registró 12 goles en 40 partidos con Millonarios, además de perderse una cantidad importante de encuentros debido a lesiones.
Una generación que vuelve a encontrarse con su público
La presencia de James, Cuadrado y otros futbolistas experimentados ha transformado a la liga colombiana en un destino atractivo para las figuras que hicieron historia fuera del país.
De los 23 futbolistas que integraron la selección colombiana en el Mundial de Brasil 2014, seis se encuentran actualmente jugando en la liga local. Otros diez ya se retiraron, dos continúan jugando en el extranjero y el resto se encuentran como agentes libres.
Más allá de los resultados deportivos, estos regresos tienen un componente emocional para los aficionados. Después de muchos años de ver a sus ídolos triunfar en estadios de Europa y otras partes del mundo, el público colombiano vuelve a tener la oportunidad de verlos competir en casa.
La llegada de estas figuras representa así una conexión entre distintas etapas del futbol colombiano: aquella generación que sorprendió al mundo en Brasil 2014 y una nueva etapa en la que sus principales protagonistas buscan cerrar sus carreras cerca de los aficionados que los acompañaron desde sus primeros pasos.