La estrella de Cleveland apareció en el momento decisivo para liderar una victoria clave y recortar distancia en las semifinales de la Conferencia Este.
James Harden apareció cuando más lo necesitaban los Cleveland Cavaliers. Después de recibir fuertes críticas por su bajo rendimiento en los partidos disputados en Detroit, la estrella de 36 años respondió con una actuación decisiva en el cierre del encuentro para guiar a su equipo a una victoria fundamental sobre los Pistons y mantener viva la serie de semifinales de la Conferencia Este.
Los Cavaliers consiguieron imponerse en un duelo lleno de intensidad gracias a un último cuarto brillante de Harden, quien anotó nueve de sus 19 puntos en los minutos definitivos. El veterano escolta fue determinante en el desenlace con una bandeja espectacular y un triple en retroceso durante el último minuto del partido, jugadas que terminaron por inclinar la balanza a favor de Cleveland.
“¿Qué ruido?”, respondió Harden al finalizar el encuentro cuando fue cuestionado sobre las críticas recibidas tras su discreta actuación en el juego anterior.
Cleveland parecía tener controlado el partido tras irse al descanso con una ventaja de 16 puntos, pero Detroit reaccionó de la mano de Cade Cunningham, quien firmó un triple doble de 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para devolver a los Pistons a la pelea.
La remontada de Detroit obligó a los Cavaliers a disputar un cierre dramático, donde Donovan Mitchell también fue pieza clave al terminar como máximo anotador del equipo con 35 puntos y 10 rebotes. Jarrett Allen colaboró con 18 unidades para sostener a Cleveland en los momentos de mayor presión.
A pesar de la victoria, los Cavaliers siguen mostrando dos caras muy distintas en la postemporada. Mientras permanecen invictos jugando en casa, el equipo todavía no logra ganar fuera de Cleveland en estos playoffs.
El cuarto encuentro de la serie volverá a disputarse en territorio de los Cavaliers, donde buscarán aprovechar su fortaleza como locales para empatar definitivamente la eliminatoria y recuperar el control de la semifinal del Este.