La leyenda boricua dejó huella en la NBA, Europa y la Selección de Puerto Rico durante más de dos décadas de carrera.
El mundo del básquetbol está de luto tras confirmarse la muerte de José “Piculín” Ortiz, considerado el mejor jugador en la historia de Puerto Rico. El exbasquetbolista falleció a los 62 años después de enfrentar durante más de dos años un cáncer colorrectal, informó la Federación de Baloncesto de Puerto Rico.
Piculín Ortiz fue una de las figuras más importantes del deporte puertorriqueño y una referencia internacional del baloncesto latinoamericano. Durante una carrera profesional de más de dos décadas, defendió los colores de Puerto Rico en múltiples competencias internacionales y logró consolidarse como uno de los pivotes más destacados de su generación.
La leyenda boricua participó en cuatro Juegos Olímpicos —Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004— además de disputar cinco Copas del Mundo con la selección puertorriqueña. Su impacto en el equipo nacional lo convirtió en un símbolo de toda una época dorada para el baloncesto de la isla.
“Piculín fue más que un gran jugador; fue inspiración para generaciones enteras de puertorriqueños”, destacó la Federación de Baloncesto de Puerto Rico tras confirmar la noticia.
Ortiz también dejó huella en la NBA luego de ser seleccionado por Utah Jazz en el Draft de 1987. Aunque su paso por la liga estadounidense fue breve, logró abrir camino para otros jugadores puertorriqueños en el máximo nivel del baloncesto mundial.
Además de la NBA, desarrolló una exitosa trayectoria en Europa, especialmente en España, donde jugó con equipos históricos como Real Madrid, Barcelona, CAI Zaragoza, Andorra y Unicaja Málaga. También tuvo experiencia en Grecia, donde conquistó la Copa Korac con Aris Tesalónica.
Su legado trascendió fronteras gracias a su liderazgo, talento y compromiso con la Selección de Puerto Rico. En reconocimiento a su carrera, Ortiz fue exaltado al Salón de la Fama de la FIBA, consolidando su lugar entre las grandes leyendas internacionales del deporte.
La partida de José “Piculín” Ortiz representa una enorme pérdida para el baloncesto mundial y especialmente para Puerto Rico, país que hoy despide a uno de los atletas más importantes de su historia.