El exjugador de Estudiantes de La Plata celebra la clasificación histórica de Cabo Verde al Mundial 2026, mientras rememora su vínculo con Argentina y su paso por Uruguay.
Adriano Custodio Mendes, un hombre clave en la historia de Estudiantes de La Plata, ha visto con emoción cómo Cabo Verde, el país que lo vio nacer, consiguió su primera clasificación al Mundial. En una entrevista reciente, el exfutbolista destacó que para el país insular, “hasta hoy, Cabo Verde tenía como única historia la de su independencia. Ahora tiene algo más para contar”, refiriéndose a la histórica clasificación a la Copa del Mundo.
Aunque vinculado estrechamente con Argentina, donde se formó como futbolista en Estudiantes, Custodio Mendes tiene también un lazo con Uruguay, uno de los rivales de Cabo Verde en la fase de grupos. En 1982, tras un paso fugaz por el fútbol argentino, el mediocampista fue cedido a Danubio en Uruguay, donde compartió plantel con futuros referentes del fútbol, como Rubén Sosa.
En el plano personal, Custodio Mendes, nacido en Cabo Verde en 1961, emigró a Argentina a una edad temprana debido a tragedias familiares. Se formó en el fútbol argentino, debutando en Estudiantes de La Plata en 1981, convirtiéndose en el primer jugador africano en disputar partidos oficiales en el país. Tras su paso por Argentina, jugó en varios países, incluyendo Bolivia, Paraguay, Chile, y Honduras, donde cerró su carrera tras una suspensión por agredir a un árbitro.
Custodio Mendes se muestra «más argentino que caboverdiano», como él mismo ha señalado, pero a pesar de ello, sigue con el corazón en Cabo Verde, especialmente tras la clasificación histórica al Mundial 2026. “Me hubiese encantado estar allá para vivirlo con ellos”, aseguró, añadiendo que aunque lo vea por televisión, su legado estará presente en la selección caboverdiana cuando debute contra España el 15 de junio en Atlanta.