El portugués y otras figuras europeas permanecieron en Arabia Saudita mientras Al Nassr vencía 1-0 a Arkadag en la ida de los octavos de la AFC Champions League 2.
Al Al Nassr jugó su tercer partido consecutivo sin Cristiano Ronaldo, y logró imponerse 1-0 ante Arkadag en Turkmenistán por la ida de los octavos de final de la AFC Champions League 2.
A diferencia de los encuentros anteriores ante Al Riyadh y Al Ittihad, la ausencia de Ronaldo estaba planificada. El equipo envió un plantel compuesto principalmente por futbolistas de Medio Oriente, con las excepciones de los brasileños Bento y Ângelo Gabriel.
Otras estrellas europeas como Joao Félix, Kingsley Coman y Marcelo Brozovic también permanecieron entrenando en Arabia Saudita, enfocadas en el próximo partido de la Pro League (SPL) contra Al Fateh.
Según ESPN, este partido fue programado como preparación para el retorno de Ronaldo, tras cumplir dos exigencias: el pago de los sueldos atrasados y la reincorporación de los ejecutivos Simão Coutinho (director deportivo) y José Semedo (director general), suspendidos por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF).
Actualmente, Al Nassr se encuentra segundo en la SPL, a solo un punto de Al Hilal, mientras Cristiano sigue buscando su primer gran título con el club desde su llegada en enero de 2023.