La historia detrás del nombre más famoso del futbol americano y el papel clave de Lamar Hunt.
Hoy es imposible imaginar el deporte sin él, pero el Super Bowl no siempre se llamó así. Aunque actualmente el partido que define al campeón de la NFL es un evento global, su nombre surgió casi por casualidad y estuvo a punto de no existir.
El domingo 8 de febrero, los Seattle Seahawks y los New England Patriots disputan el Super Bowl LX, pero en los años 60 el juego decisivo tenía un nombre mucho menos atractivo. En 1966, cuando la NFL y la AFL aún eran ligas separadas, el enfrentamiento entre sus campeones fue bautizado oficialmente como el “First AFL–NFL World Championship Game”, un título largo y poco memorable que se mantuvo hasta 1967.
Lamar Hunt y el nacimiento del nombre Super Bowl
El giro llegó gracias a Lamar Hunt, fundador de la AFL y de los Kansas City Chiefs. Hunt propuso el nombre Super Bowl, inspirado en un juguete popular de la época llamado Super Ball, que pertenecía a su hija. Además, el término encajaba perfectamente con la tradición del futbol americano colegial, donde los partidos más importantes eran conocidos como Bowls.
Aunque la liga no adoptó de inmediato el nombre de forma oficial, medios de comunicación y aficionados comenzaron a usar “Super Bowl” de manera informal, hasta que el término se volvió imposible de ignorar.
De apodo popular a nombre oficial
Fue en la temporada de 1968 cuando el nombre se utilizó oficialmente por primera vez en la promoción del Super Bowl III. Dos años después, la esperada fusión entre la AFL y la NFL se concretó, dando origen a la NFL moderna y consolidando definitivamente el nombre del evento más importante del futbol americano.
“El impacto de Lamar Hunt en la NFL fue enorme. Sin él, no existiría el Super Bowl ni muchas de las franquicias actuales”, declaró el propietario de los New York Jets, Woody Johnson, tras la muerte del empresario.
Un legado que sigue vigente
Curiosamente, los Chiefs de Hunt participaron en el primer Super Bowl —aunque aún no llevaba ese nombre— y cayeron ante los Green Bay Packers. Años después, el equipo logró su revancha al conquistar el Super Bowl IV frente a los Minnesota Vikings.
Como reconocimiento a su legado, el trofeo que se entrega al campeón de la Conferencia Americana lleva hoy el nombre de Lamar Hunt, una prueba más de la huella que dejó en la historia del deporte.
Así, lo que comenzó como una idea inspirada en un juguete infantil terminó convirtiéndose en el nombre más poderoso del deporte estadounidense, sinónimo de espectáculo, tradición y grandeza.