Los Bulldogs, ubicados en el segundo puesto, visitan al sexto clasificado Alabama en un enfrentamiento clave para la Conferencia Sureste y la carrera por los playoffs universitarios.
La rivalidad entre Georgia Bulldogs y Alabama Crimson Tide vuelve a captar la atención del fútbol americano universitario. Ambos equipos tienen previsto enfrentarse este sábado por la noche en un partido correspondiente a la Conferencia Sureste (SEC), aunque la amenaza del huracán Isaías mantiene la incertidumbre sobre la celebración del encuentro.
Georgia llega como el segundo mejor equipo del país, mientras que Alabama ocupa el sexto puesto. El enfrentamiento podría influir directamente en la clasificación de la conferencia y en las posibilidades de ambos programas de avanzar hacia los playoffs del fútbol americano universitario.
La organización de Alabama informó que la seguridad de jugadores, aficionados y personal es la prioridad, mientras el inicio continúa programado para las 7:30 p. m., hora del este de Estados Unidos. Sin embargo, todavía no se habían anunciado públicamente planes alternativos ante posibles complicaciones meteorológicas. El presidente Donald Trump, quien tenía previsto asistir, también canceló su presencia.
Gunner Stockton busca liderar a Georgia
El mariscal de campo Gunner Stockton afrontará un nuevo desafío frente a Alabama. El jugador ya se ha enfrentado en dos ocasiones al Crimson Tide y llega después de una de sus actuaciones más completas de la temporada.
En el encuentro anterior contra Vanderbilt, Stockton lanzó para 295 yardas y tres touchdowns, una actuación que destacó el entrenador Kirby Smart. El desarrollo del mariscal de campo será fundamental para las aspiraciones ofensivas de Georgia.
Por su parte, el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, reconoció la evolución del quarterback y señaló que ha mostrado una mejora constante. No obstante, la defensa del Crimson Tide consiguió limitarlo en enfrentamientos anteriores, por lo que el duelo promete ser una prueba exigente.
Stockton tiene una victoria y una derrota frente a Alabama. Después de caer 24-21 en un partido de temporada regular, consiguió una revancha con el triunfo de Georgia por 28-7 en el campeonato de la SEC.
La defensa de los Bulldogs quiere marcar diferencias
Georgia también buscará aprovechar su fortaleza defensiva. Durante sus primeros cinco partidos, el equipo provocó 10 pérdidas de balón y alcanzó un diferencial de más seis, uno de los mejores registros de la conferencia.
Raylen Wilson encabeza al equipo con 27 tacleadas, tres capturas y dos balones sueltos forzados. Chris Cole suma 22 tacleadas y dos balones sueltos recuperados, mientras que Ellis Robinson IV registra tres pases desviados y una intercepción.
El coordinador ofensivo de Alabama, Ryan Grubb, reconoció la disciplina y la capacidad física de la defensa de Georgia. Para el Crimson Tide, superar esa unidad será uno de los grandes retos de la jornada.
Alabama confía en el talento de Keelon Russell
El Crimson Tide también llega con argumentos importantes en ataque. Keelon Russell, mariscal de campo de segundo año, ha liderado al equipo a un inicio de temporada de cinco victorias sin derrotas.
El quarterback completó el 71.2 % de sus pases para 1,414 yardas y 11 touchdowns, además de sumar 184 yardas por tierra y cuatro anotaciones. Su rendimiento ha convertido a Alabama en uno de los ataques más productivos del fútbol universitario.
Ryan Coleman-Williams se ha consolidado como uno de sus principales objetivos, con 20 recepciones para 376 yardas y cuatro touchdowns. En el juego terrestre, Daniel Hill y Trae’shawn Brown encabezan las opciones ofensivas del equipo.
Alabama es el único conjunto de la Football Bowl Subdivision (FBS) que ha anotado al menos 45 puntos en cada uno de sus partidos de la temporada, según los datos publicados antes del encuentro.
Kirby Smart destacó el talento de Russell y la evolución que ha mostrado desde el inicio de la campaña. Para Georgia, frenar al joven quarterback será esencial para competir por la victoria.
Lesiones y posibles regresos
Georgia espera recuperar al corredor Nate Frazier, quien se perdió el partido ante Oklahoma y tuvo una participación limitada durante la semana anterior. Sin embargo, Chauncey Bowens quedó fuera según el informe de lesiones de la SEC, mientras que el receptor Isiah Canion continúa como duda.
En Alabama, DeBoer considera que el ala cerrada Josh Ford podría jugar pese a haberse sometido a una cirugía por una fractura en el brazo. El tackle derecho Jayvin James también podría regresar después de perderse el encuentro anterior.
Los corredores Justin Hill y Desmond Umeozulu, por su parte, se perfilan para perderse otro partido.
Una rivalidad con impacto en la historia de la SEC
El enfrentamiento entre Georgia y Alabama se ha convertido en uno de los más importantes del fútbol americano universitario. Ambos programas han dominado la Conferencia Sureste durante la última década, con 11 títulos de los últimos 12 campeonatos para alguno de los dos, con LSU como la única excepción en 2019.
El partido de este sábado será el número 76 entre ambos equipos y el decimotercero en el que los dos llegan clasificados entre los diez mejores del país.
Además del orgullo deportivo, el resultado podría modificar el panorama de la SEC y las posibilidades de clasificación a los playoffs universitarios. La gran incógnita será si las condiciones meteorológicas permiten que uno de los encuentros más esperados de la temporada se dispute según lo previsto.